Harga bahan api di Thailand mengalami lonjakan sehingga 22% dalam waktu yang singkat selepas kerajaan mengurangkan subsidi yang ada.
Ini merupakan kenaikan yang paling ketara dalam beberapa dekad. Diesel, yang merupakan komponen penting dalam sektor pengangkutan, pertanian, dan industri, dilaporkan meningkat sekitar 18%. Kenaikan ini memberi impak langsung kepada kos operasi perniagaan serta perbelanjaan isi rumah.
Tindakan ini diambil ketika dana subsidi minyak negara sangat tertekan disebabkan oleh peningkatan harga minyak global akibat konflik geopolitik, yang memaksa kerajaan untuk menarik kembali sokongan demi mengawal defisit fiskal.
Dari perspektif ekonomi, ini adalah contoh yang jelas tentang ketidakberlanjutan subsidi. Thailand sebelum ini menggunakan Oil Fuel Fund untuk menstabilkan harga dalam negara, tetapi dengan kenaikan berterusan harga minyak dunia, beban fiskal semakin meningkat dengan cepat.
Untuk memberikan gambaran, setiap peningkatan yang kecil dalam harga global boleh menghasilkan beban subsidi yang tambahan berbilion baht setiap tahun. Apabila subsidi dikurangkan, harga domestik akan “mengejar” harga pasaran sebenar, yang menyebabkan kenaikan mendadak hingga dua digit dalam waktu yang singkat.
Mekanisme seperti Oil Fuel Fund di Thailand sebenarnya ditubuhkan selepas krisis minyak 1970-an sebagai sebuah alat untuk mengurangkan kesan kejutan.
Dana tersebut mengumpulkan cukai kecil daripada pengguna ketika harga minyak rendah, dan menggunakan wang tersebut untuk menampung subsidi apabila harga global meningkat, agar harga dalam negara tidak melonjak secara mendadak.
Sebagai contoh, jika harga minyak pasaran berada sekitar 45 baht/liter dan kerajaan ingin mengekalkan harga kepada pengguna pada 35 baht/liter untuk mengelakkan inflasi, dana itu akan menampung perbezaan 10 baht/liter.
Jika penggunaan diesel di Thailand adalah sekitar 20 bilion liter setahun, dana akan menanggung sekitar 200 bilion baht setiap tahun.
Ketika harga minyak rendah (misalnya 30 baht/liter), kerajaan akan mengenakan caj kecil seperti +2 baht/liter kepada pengguna, dan mengumpul sekitar 40 bilion baht setahun untuk menyokong dana itu.
WALAUPUN demikian! Apabila berlaku krisis dan harga minyak kekal tinggi dalam jangka masa yang panjang, aliran keluar (subsidi 200 bilion baht) akan jauh melebihi aliran masuk, menyebabkan dana tersebut cepat mengalami defisit. Akhirnya, kerajaan terpaksa menghentikan subsidi, menyebabkan harga melonjak kepada tahap pasaran sebenar.
Source
