Malaysia Kirim Pemain B-16 ke Kejuaraan B-17 ASEAN 2026
Keputusan untuk menghantar skuad pemain berusia 16 tahun ke Kejuaraan B-17 ASEAN 2026 yang dijadualkan di Indonesia pada bulan April ini diambil bagi memberikan peluang kepada pasukan Harimau Malaya B-16 yang dikendalikan oleh Shukor Adan untuk mempersiapkan diri sebelum menghadapi Kelayakan Piala Asia B-17 2027 pada bulan November nanti.
Pengarah Teknikal Program Pembangunan Bola Sepak Negara (NFDP), Datuk Ong Kim Swee, menjelaskan bahawa keputusan ini diambil selepas berbincang dengan pihak pengurusan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), termasuk Pengarah Teknikal, Scott O’Donell.
“Kejuaraan B-17 ASEAN 2026 adalah platform persiapan atau pemanas badan untuk pasukan-pasukan dari Persekutuan Bola Sepak ASEAN (AFF) yang akan bertanding di Piala Asia B-17 2026 di Arab Saudi pada bulan Mei yang akan datang.
Lima negara seperti Vietnam, Indonesia, Thailand, Myanmar, dan Australia menghantar skuad B-17 (lahir 2009) ke kejohanan ini, setelah mereka layak ke Arab Saudi, namun Malaysia tidak berjaya selepas tersingkir dalam pusingan kelayakan pada bulan November yang lalu.
Oleh itu, kami membuat pilihan untuk menghantar skuad B-16 (lahir 2010) ke Kejuaraan B-17 ASEAN 2026 sebagai langkah awal persediaan menjelang Kelayakan Piala Asia B-17 2027.
Walaupun kami menghantar skuad yang lebih muda berbanding lima pasukan lain, saya optimis bahawa pemain-pemain B-16 di bawah kendalian Shukor Adan akan mampu memberikan saingan yang sengit di Indonesia,” kata Kim Swee.
Kejuaraan B-17 ASEAN 2026 akan diadakan di Jawa Timur, Indonesia dari 11 hingga 24 April 2026, di mana Malaysia ditempatkan dalam Kumpulan A bersama tuan rumah Indonesia, Vietnam, dan Timor-Leste.
Kumpulan B terdiri daripada Thailand, Laos, Myanmar, dan Filipina, manakala Kumpulan C melibatkan Australia, Kemboja, Singapura, dan Brunei.
