KINSHASA, 3 Julai — Wabak Ebola di Republik Demokratik Kongo telah mengorbankan lebih 400 nyawa dan masih merebak, dengan kes pertama dilaporkan di bandar utama Kisangani yang terletak hampir 600 kilometer dari pusat wabak.
Penyakit yang sangat berjangkit ini telah meragut 438 nyawa daripada 1,406 individu yang disahkan dijangkiti — dengan kadar kematian melebihi 31 peratus — sejak wabak ini diumumkan pada 15 Mei, menurut laporan terkini dari Institut Kesihatan Awam Nasional (INSP) yang dikeluarkan pada Khamis.
Pusat wabak — yang skala sebenarnya masih sukar dinilai — berada di wilayah Ituri di timur laut, di mana lebih daripada 83 peratus kematian berlaku.
Wilayah ini bersempadan dengan Sudan Selatan dan Uganda, yang telah melaporkan 20 kes termasuk dua kematian.
Virus ini juga telah merebak ke wilayah-wilayah berdekatan seperti Kivu Utara dan Kivu Selatan.
Kes juga baru-baru ini dilaporkan di Kisangani, sebuah bandar dengan 1.5 juta penduduk dan ibu kota wilayah Tshopo.
Ujian ke atas mayat seorang wanita hamil berusia 24 tahun adalah positif untuk Ebola, menurut INSP.
“Mayat yang meninggal telah diangkut secara rahsia dengan motosikal ke Kisangani” dari zon kesihatan Nia Nia di Ituri, kata pihak berkuasa kesihatan.
Mayat mangsa Ebola tetap sangat berjangkit dan dalam banyak kes, virus telah disebarkan semasa upacara pengkebumian.
“Epidemik tidak mengenali sempadan,” kata Presiden DRC, Felix Tshisekedi dalam satu sidang media di Kinshasa selepas lawatan rasmi rakan sejawatannya dari Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa.
Walau bagaimanapun, Ramaphosa menggesa dunia agar “tidak mengehadkan DRC” dengan melaksanakan sekatan perjalanan, sambil mengekspresikan harapan untuk membendung wabak ini.
‘Dalam pelarian’
Di wilayah Haut-Uele, yang bersebelahan dengan Ituri, satu kematian dan kes jangkitan juga dilaporkan awal minggu ini.
Pihak berkuasa kesihatan menyatakan bahawa individu yang dijangkiti sedang “dalam pelarian” dari zon kesihatan Nia Nia.
Namun, pihak berkuasa kesihatan terus menyatakan bahawa hanya tiga wilayah yang terjejas oleh virus tersebut, kerana mereka mengatakan bahawa kes-kes di Tshopo dan Haut-Uele adalah “diimport” dari Ituri.
Walau bagaimanapun, beberapa kes kontak telah dikenalpasti di kedua-dua wilayah tersebut.
Ebola, yang merebak melalui sentuhan dengan cecair badan, telah membunuh lebih daripada 15,000 orang di Afrika dalam 50 tahun yang lalu.
Krisis Ebola semasa adalah yang ke-17 melanda DRC, dengan wabak paling mematikan membunuh hampir 2,300 orang antara 2018 dan 2020.
Strain virus Ebola Bundibugyo adalah punca wabak semasa dan tiada vaksin atau rawatan khusus yang tersedia.
Ujian terhadap rawatan berpotensi Ebola — antibodi monoklonal MBP134 dan ubat antiviral remdesivir — telah dimulakan, kata Pertubuhan Kesihatan Sedunia pada Khamis, tetapi mungkin mengambil masa berbulan-bulan untuk mendapatkan jawapan yang muktamad.
Namun, dalam sidang media pada Khamis, Ramaphosa dari Afrika Selatan menyatakan harapannya bahawa “kita seharusnya dapat, jika kita berusaha dengan keras, memiliki vaksin untuk varian Ebola ini menjelang akhir tahun ini.”
Pusat kesihatan dibakar
Petugas kesihatan dan bantuan yang berjuang melawan demam berdarah virus di Ituri menghadapi ketidakpercayaan yang mendalam dalam kalangan penduduk tempatan.
Sebahagian penduduk tempatan menafikan kewujudan penyakit ini, sementara yang lain menuduh organisasi antarabangsa berusaha untuk mendapatkan keuntungan.
Pada hari Rabu, sebuah pusat kesihatan Ebola yang diuruskan oleh pihak berkuasa kesihatan tempatan telah dibakar di zon kesihatan Nia Nia, kata sumber tempatan kepada AFP.
Tujuh kes yang disyaki, yang berada dalam pengasingan di pusat tersebut, melarikan diri dan belum ditemui setakat ini, kata Joseph Pemanakue, ketua pegawai perubatan kawasan tersebut.
Dua mayat orang yang dipercayai meninggal dunia akibat virus tersebut juga berada di pusat itu.
Sebelum pengkebumian sanitari mereka, “sekelompok orang muda telah membantah dan cuba mengambil semula mayat tersebut, beranggapan bahawa orang-orang ini tidak mati akibat Ebola dan menganggap penyakit ini adalah ‘perniagaan’,” kata Pemanakue.
Polis campur tangan dengan tembakan amaran, tetapi para penunjuk perasaan membakar tempat itu.
Seorang pegawai polis meninggal dunia selepas diserang oleh penunjuk perasaan dan dua orang muda cedera parah, menurut Matadi Muyapandi, pentadbir polis bagi kawasan itu.
Para pemuda tersebut berjaya mengambil semula dua mayat tersebut. “Ini adalah risiko besar untuk penyebaran,” kata ketua pegawai perubatan.
Ini menambah lagi cabaran yang dihadapi dalam respon kesihatan.
Kemudahan kesihatan di Ituri masih kekurangan peralatan dan bekalan asas seperti kit perlindungan dan klorin. — AFP
